Apple busca un experto en procesadores

En las páginas de oferta de empleo de Apple hay que llama la atención. Se trata de la que pide a un “Microprocessor Development Project Mgr”, o lo que es lo mismo un director de proyecto de desarrollo de microprocesadores. Podéis verla en http://private.apple.com/cgi-bin/t3.cgi/tafs/extShowDescription.taf?_req=1621195 .

“Esta persona gestionará el co-desarrollo de los procesadores y el inicio de la producción con los distintos fabricantes, los diseñadores de las placas VLSI de Apple, y los equipos de diseño de sistemas de ordenadores de Apple”. Diez años de experiencia, capacidad para coordinar el desarrollo y la fabricación a través de distintas empresas, capacidad para liderar su aplicación a los productos de Apple... piden una persona muy seria, muy senior, para un proyecto muy exigente. Hasta aquí, todo normal.

Salvo que Apple no desarrolla sus propios chips, y menos como proyecto concreto. Apple compra lo que le venden sus socios en AIM, Motorola e IBM, e influye en las direcciones en las que se desarrolla el proceso... pero no lo dirige.

Hace mucho tiempo que es así. Exactamente, desde que Apple abandonó el Newton y dejó de coordinar el desarrollo de los chips PowerPC de ARM, esa empresa pequeña pero rentable que ahora participa también Intel y de la que todos los años Jobs vende un pequeño paquete de acciones.

La opción aburrida

Una explicación a todo esto es que Apple esté intentando recuperar el control del desarrollo de los PowerPC, que se está desmandado muy seriamente. Entonces, este ingeniero sería nada más un “comisario político” de Apple para asegurar el funcionamiento correcto de todos los procesos y coordinar con los departamentos de diseño.

El perfil es “un poco” senior para eso, pero es una posibilidad. Sin embargo, hay más.

El pequeño contraataca

De acuerdo con The Register (http://www.register.co.uk), un site británico particularmente serio, incisivo y brillante en el análisis (aunque no especialmente acertado con los rumores), el anuncio es la primera pista del retorno de Apple al terreno de los ordenadores de mano (Newton, Palm, Visor, Windows CE). En otras palabras, estaríamos viendo el comienzo de la aparición del “Hijo de Newton”.

Sin embargo, con la humildad que nos caracteriza, en Macuarium no estamos totalmente de acuerdo ;-). Es cierto que Jobs dijo que Apple volvería al mercado de los ordenadores de mano. Es cierto que se lleva muy bien con uno de los licenciatarios de Palm OS, Handspring, fundada por los inventores del Palm. Es cierto que existe la demanda. Pero... la pregunta es ¿qué puede aportar Apple a un mercado que está cada vez más saturado por distintas versiones de lo mismo?

Gráficos de nueva generación

Sin embargo, hay más datos que The Register no maneja. Hace unos seis meses comentamos que Apple había comprado una empresa de desarrollo de chips gráficos de alta potencia; una empresa cuyos productos eran mucho mejor que su márketing. Y que lo había hecho para absorber a sus ingenieros con la idea de aprovechar sus conocimientos para dar a los Macs una ventaja mucho más seria sobre sus competidores en el proceso de imagen.

No sabemos qué ha sido de su trabajo, aunque imaginamos que las próximas arquitecturas de los Macs les deberán algo, pero nos parece muy probable que el director de proyecto tenga algo que ver con ésto.

Las Mac Appliances

Y por supuesto está el camino intermedio: puede que los microprocesadores sean efectivamente las CPUs de un producto nuevo... pero no tiene porqué ser una nueva versión del Newton. Al fin y al cabo estamos hartos de oir hablar de distintos aparatos destinados a uso doméstico, como extensión simplificada del ordenador y parte del sistema multimedia del hogar.

En resumen

No tenemos ni idea de qué es lo que busca Apple con esa contratación. Según nuestro experto local, lo más probable es que sencillamente Apple se esté haciendo cargo del liderazgo del desarrollo de los PowerPC para equipos de sobremesa... y que no se pueda descartar una participación en la división de Motorola que se dedica a ello. Dinero no falta.

Lo único claro es que Apple está haciendo algo extraño... y que cualquier explicación posible significa noticias interesantes a medio plazo :-). Aunque sea simplemente un poco más de orden en la aparición de nuevos PowerPC.