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¡MAC! pdf númeroVIII
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De donde vienen sus productos y a donde (parece que) van
03-07-2.001
En varias ocasiones he hablado de la última etapa de Apple como la "refundación" de la compañía, y no sólo me refiero a ese bucle temporal por el que Steve Jobs vuelve a ser el visionario portavoz del futuro de la informática personal en sus varias modalidades... o al menos, no sólo a eso. Tampoco me refiero al hablar de "refundación" a esa capacidad Fénix de Apple de recomponerse sobre lo que todos considerábamos sus cenizas (o tampoco solamente a eso).
Ideas de siempre y un ingrediente nuevo
Todos los que hemos lidiado el toro de la "diferencia" durante años, hemos conocido modelos con una manzanita multicolor en su frente que nos han subyugado no sólo porque era encender y su trompeta triunfal nos daba la bienvenida a otro mundo, sino porque sus formas, su diseño exterior, su "packaging" (perdón por el palabro) no se parecía en nada al resto de los ordenadores (tengo que confesar que para mi el "PC", o sea, el Wintel nunca ha sido una opción y sólo ahora la ausencia de programas de dictado de voz en castellano para Mac me hacen considerar la posibilidad de meter uno en mi cueva).
Con el trabajo de Jobs, y una vez superadas las palpitaciones inquietantes que produjo la entrada de Microsoft en el accionariado -único hecho que muchos usuarios de PC conocen sobre el Mac- se produjo la eclosión de un concepto que hasta entonces había ido descendiendo escalones hasta llegar al subsuelo: rentabilidad.
Sobre los márgenes que Apple tiene en sus productos ya se ha escrito sobradamente, sobre los movimientos accionariales se sabe casi todo, sobre las políticas de empleo... todo enfocado a un único fin: mantener la rentabilidad, es decir, la distancia entre los ingresos y los gastos.
Pero cuando hablo de "refundación", estoy llevando el término más allá dentro del concepto de rentabilidad. Y aunque es evidente, me parece que -al menos yo- nunca lo he visto expuesto de una manera coherente y amena ;-)
Apple está buscando, metódicamente, la rentabilidad a base de "rediseñar" los productos que ya tuvieron éxito en su momento. Las necesarias actualizaciones tecnológicas, un innegable esfuerzo por la estética moderna / postmoderna (en el caso de los últimos iMacs), y un marketing adecuado que borre la capacidad de asociación con productos anteriores.
Productos revolucionarios de toda la vida
- iMac:
A punto de "evolucionar" como si de un pokemon se tratara, la idea iMac estuvo presente en Apple casi desde su fundación.
Todos los que recuerden el primer Apple Macintosh (y encierta medida el Lisa -aunque en versión horizontal en vez de vertical), ya tenían en su cabeza el concepto del todo-en-uno, que, además, unos años más tarde, corregido y aumentado, repetiría con gran fortuna en su modelos familiares de Performa (desde el LC 520 hasta el Performa 5400 -ya PowerPC), prolongándose hasta el G3 "All-in-one" de 1998, dejándose de fabricar un mes después de la aparición del iMac.
Ese el modelo que resucitaría Apple con la llegada del iCEO y su iMac.
- iBook
A todos nos sorprendió la agresividad de los colores del iBook cuando se lanzó (si quereis, podeis cambiar "agresividad" por "fuerza y viveza"), pero un breve vistazo a la historia de los modelos que Apple había comercializado, nos lleva a las sorprendentes fotos del eMate (si, así, con "e" delante ;-) donde ya se mostraban esas formas redondeadas tan propias del BatBook de Batman... y el plástico traslúcido que luego se exportaría al iMac.
Con respecto a la aparición del nuevo iBook, lee la opinión que nos merece el PowerBook Titanium, porque es muy similar... no es que no sea bonito (incluso podríamos calificarlo como bello), pero a su diseño le han despojado de todo riesgo.
- Cube
De todos es conocido que la empresa que fundó Jobs al ser expulsado de Apple por Sculley se llamó NeXT, y tenía su propio sistema operativo... y un producto muy carismático llamado... ¡Cube!, si bien es cierto que su color era negro y que era bastante más grande que el producto definitivo de la manzana, al comprar ésta la empresa de aquel, se quedó también con las patentes y los diseños de NeXT.
- PowerBook
Realmente, si comparamos el primer PowerBook 100 (1991) con el último de carcasa negra, introducido en el 2000, incorporando FireWire, podemos comprobar que pocos retoques formales ha sufrido, con lo que, realmente, el PowerBook G4 Titanium, introducido en 2001, básicamente lo que ha hecho es "suprimir" el diseño, dentro de la máxima "menos es más" que popularizó... hmm.... ah, si... el minimalismo.
No me malinterpreteis, el TiBook me parece buenísimo, pero... tampoco es que se hayan comido la cabeza ;-)
- G4
Desde esta perspectiva del rediseño, la evolución del modelo G3 "pitufo" (azul y blanco) parece ser la única que no tiene referente en la lista de fabricados anteriores de la manzana, y desde luego todavía hoy me parece un diseño industrial imbatido, ni por los "pecerros"... y ya veremos si por la propia Apple ;-)
Para Julio, una nueva vuelta de tuerca... ¿o algo más?
A menos de quince días de la inauguración del macro-super-evento del Mac (donde estaremos en directo y en diferido ;-) la Macworld de Nueva York, parece que toca revisión de aparatos.
Apple tiene una larga tradición de investigación en nuevos aparatos (por más que los estudios le demuestren que más vale bueno conocido que forma por descubrir), y si no, podeis echarle un vistazo a esta consultora de diseño industrial que desarrolló diversos modelos para Apple (incluido el Apple IIc y el Macintosh SE) y unos prototipos muy interesantes para la revista MacWorld,
Experimentos originales (Frogdesign, pincha en "Product" y después en "Clients")
O incluso diversos prototipos de máquinas de la propia empresa de Cupertino que nunca llegaron a ver la luz:
Leed las características... Puestas así las cosas, ¿qué podemos esperar? (seguro que pensabais que aquí no cabían especulaciones, ¿eh?)
Sobremesa
Largo y tendido se ha hablado sobre la defunción del iMac, aunque casi todos los "enterradores" apuntan factores estéticos y no de rentabilidad -que ya he comentado que es la palabra de cabecera de la Apple del siglo XXI-. El iMac está amortizado, su diseño industrial ha cumplido su cometido, así que vender cantidades residuales (que no lo son tanto) para Apple sigue siendo negocio.
En este sentido, no me extrañaría que la gama iMac se simplificara aún más, dejando simplemente dos modelos, uno con el tradicional tubo de CRT y otro con la pantalla digital TFT (el equivalente a la Special Edition), ambos con el escalado de grabadora, DVD y Combo. El primero mantendría la estética conocida y el precio barato, y el segundo sería una revisión del Apple XX Anniversary (es decir, mezcla este ordenador conmemorativo con un Cube -color blanco y metalizado, cargador de cd-rw de ranura, etc.)
20th Anniversary Macintosh 1 , y 2
Uno de los falsos iMacs que se han visto en la red Portátiles
Sobre el romance entre Apple y los "asistentes personales" (PDA - fabricados por Palm y Visor) un segmento de mercado que la propia Apple creó y abandonó antes de que "estuviera maduro" debido a su desproporcionada diversificación y dificultades económicas, no para de escribirse. Desde las compras del 100% del accionariado de una de las dos (Palm es la heredera directa de los perífericos Newton de Apple y ahora está en dificultades financieras) hasta el desarrollo propio de su PDA propietario, todo tipo de rumores se desatan intentando que Apple vuelva a abandonar la senda de la rentabilidad y su núcleo puro de negocio (los ordenadores) intentando comerse un pastel que parece que ya está bien repartido. A nosotros no nos parece que sea factible una compra, pero si una entrada en el accionariado, buscando tal vez una forma alternativa de integración con el Mac.
Sin embargo, desde la perspectiva del "re-styling" que estamos recopilando, hay un producto que desde su discreta producción pero increíbles prestaciones, parece encajar muy bien en la estrategia de Apple, desarrollando un producto diferente, tanto orientado al consumo, como a la educación, como a los aficionados a los "gadgets".
Desde hace mucho tiempo, continuos rumores sobre que el Newton estaba en desarrollo se han mantenido inasequibles a las explícitas negaciones corporativas de tal evento.
Como botón, podemos citar un comentario leido en uno de los sitios sobre Newton:
"More rumors about Newton revival project
Just noticed this brief note on the Pen Computing Magazine web site, dated January 16, which had some more details on an issue we've covered previously: KEEPING THE NEWTON ALIVE -- Thomas Campos (602-740-9679) at Real-World Software reports that his "collaboration" of Newton programmers continue to work on their prototype -- specifically working on disassembling Newton OS and modifying the existing ROM to function in their new device. This new device is expected to offer: color screen; USB syncing; and support for CF, ATA, and SmartMedia cards. Does anybody have any more details on this? I contacted Mr. Campos a while back but got no useful information from him. Does anyone know who the "Newton programmers" mentioned as collaborating on this area....or if they even really exist? I wish them luck, if this really exists."
O lo que es lo mismo:
"Acabo de encontrar esta breve nota en el sitio web de la Revista Pen Computer, fechada el 16 de Enero, que contiene algunos detalles más sobre un asunto que ya hemos cubierto anteriormente: MANTENER EL NEWTON VIVO --Thomas Campos (602-740-9679) de Real-World Software informa sobre su "colaboración" con programadores de Newton, que continuan trabajando sobre el prototipo -- especialmente trabajando en desmenuzar el Newton OS y modificar las ROM existentes para que funcione en su nuevo aparato. Esta nueva máquina se espera que ofrezca: pantalla a color, USB, y soporte para CF, ATA y tarjetas SmartMedia. ¿Tiene alguien más detalles sobre esto? Hablé con el Sr. Campos hace tiempo, pero no conseguí ningún tipo de información útil. ¿Alguien conoce a esos "programadores Newton" que se mencionan trabajando en ese área... o si realmente existen? Les deseo suerte, si es que realmente existen"
También recientemente, un "bocas" del adjudicatario coreano de los iBooks, aseguró estar desarrollando un nuevo modelo, algo poco probable, teniendo en cuenta que el iBook apenas lleva unos meses en el mercado... seguramente se refiere a algo que podría parecer un iBook... podría ser el nuevo iMac de pantalla plana, aunque en mi opinión su forma es demasiado diferente como para confundirse con un portátil.
Por otro lado, fuentes de la propia Apple llevan meses asegurando que tienen un producto que no tiene equivalente en el mercado, y que va a constituir una nueva revolución.
Atentos a esto que os presentamos aquí, que, no sólo no aparece listado en las habituales apple-history o lowendmac (como ninguno de la etapa PDA), sino que realmente encontré una referencia a su existencia por pura casualidad.
Desde luego, da ideas... http://www.everymac.com/systems/assistivetech/freestyle/freestyle.html
Os traduzco sus características:
"El Asistente Tecnológico Freestyle, creado conjuntamente con Frogdesign, es un ordenador portátil de diseño "plano", específicamente diseñado para gente con discapacidades. Utiliza un procesador PowerPC 603e de 100 MHz, con capacidad para 64 MB de RAM y un disco duro de 2,1 GB, todas las tecnologías multimedia Macintosh, una pantalla táctil de matriz activa, y un interface propio que incluye un teclado en pantalla."
El FreesStyle se lanzó en 1997 y no figura fecha oficial de "discontinuación". Actuliza Ram, Procesador, Disco Duro, etc. añádele las características de reconocimiento de letra del Newton... y tienes un producto bomba, capaz de "colonizar" la educación y de apelar a todos aquellos que piensan que los Asistentes Personales se quedan cortos y los Portátiles caros... ¿suena bien, verdad?
Estoy convencido de que el próximo portable (no es un PDA, no es un portátil) de Apple tendrá mucho que ver con este equipo.
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