Motorola ya fabrica G5s a 1.6GHz

De acuerdo con The Register, una publicación de tecnologías de información británica, irreverente y muy sólida (lo que no quiere decir que acierte con los rumores, pero sí que cuando afirma algo lo hace con fundamento), sus fuentes "cercanas a Apple" les han dado el tipo de noticias que todos queremos oir.

Según estas fuentes, nuestra vieja y querida Motorola puso los últimos toques en el PowerPC 8500, o sea el G5, la semana pasada. El chip va a empezar a ser producido inmediatamente, en velocidades que rondan los 1'6 GHz: las primeras tandas serán de 800MHz, 1GHz, 1.2GHz, 1.4GHz y1.6GHz. Las más bajas irán a aparatos como routers, coches, misiles inteligentes... y quizá Macs de gama baja. Las dos mayores, en cuanto se produzcan en las cantidades suficientes (cruzad los dedos que ya conocemos a Motorola...) irán directamente a las ávidas zarpas de Apple y los fabricantes de tarjetas actualizadoras.

El secreto del G5

El G5 tiene una velocidad de reloj máxima teórica de 2GHz, que se alcanzarán cuando la tecnología de fabricación de Motorola sea lo suficientemente avanzada para que la calidad de los chips producidos sea casi perfecta. De momento, parece que Motorola se siente lo suficientemente confiada como para suministralos a 1'6GHz ;-).

Entre los cambios necesarios para obtener estas velocidades están algunos sorprendentes (si se recuerda el discurso del "Mito del Megahertzio" de la Expo de NY), como el aumento de la pipeline de siete a diez fases, lo que es menos bueno para el rendimiento real del chip.

Otro cambio necesario ha sido el uso de materiales, con la incorporación de "silicio sobre aislante" en vez de "cobre sobre silicio", lo que elimina el problema del exceso de calor que pudiera producirse: estos materiales se calientan mucho menos.

El G5 trabaja a 64 bits, aunque puede hacerlo a 32 bits, de modo que las aplicaciones viejas sigan funcionando. Está preparado para configuraciones multiprocesador.

Se habla también de que el G5 incorpora muchos más transistores que en el G4, lo que puede implicar novedades como un gestor de memoria incorporado en el chip. La división de diseño de Motorola es muy buena, a diferencia de sus hermanos de fabricación, lo que significa que podemos ver algunas sorpresas.

¿En las tiendas para Enero?

Según los rumores citados, Apple está intentando conseguir G5s suficientes para tener un modelo con ellos en el mercado para Enero (Expo de San Francisco). Esto es posible si Motorola está ya fabricando prototipos para que los prueben los desarrolladores y fabricantes, pero no es probable que veamos los modelos más rápidos hasta Febrero... es decir, Apple podría anunciarlos en Enero y tenerlos en las tiendas un mes después, como de costumbre.

Lo mejor es que el siguiente modelo de Athlon en aparecer tiene una velocidad prevista de menos de 1'6 GHz, lo que significa que Apple podría recuperar una buena parte de la distancia psicológica que les separa (y el resto lo pondrá el propio Athlon: su nombre el clave es "Palomino" ;-)).

De todos modos, lo sabremos antes: para que fuera así, Motorola lo tendría que tener disponible para presentarlo en el Microprocessor Forum, que se inaugura el 15 de Octubre.

¿Un nuevo chipset?

The Register habla también de un nuevo chipset (llamémoslo "placa") que se estrenaría con el G5 y que podría contener hasta 16 GB de RAM, soporte para USB 2.0 y Bluetooth (el estándar para conectar periféricos sin cables, aparte de Firewire y la próxima versión de AirPort, que está a punto de salir.

Una novedad más de este chipset es que probablemente use un nuevo estándar emergente de bus para conexiones chip-a-chip llamado HyperTransport, que promueve AMD contra la opción patrocinada por Intel... Apple está en el consorcio que lleva HyperTransport y es muy posible que lo implemente directamente, ya que a ellos no les afectan los problemas de compatibilidad que están llevando a los dos grupos a buscar un modo de compatibilizar sus tecnologías.

Oiga, pero ¿a éstos no los vendían?

Después de un verano en el que se ha oído de todo sobre la división de microprocesadores de Motorola (en esa empresa silban las hachas de los recortes de personal de mala manera), incluyendo la compra por parte de Apple o IBM, han vuelto de las vacaciones con noticias fuertes: primero, los chips de arseniuro de silicio, que combinan las prestaciones del primero (un material mucho mejor para los chips pero muy frágil) con la flexibilidad y estabilidad del segundo. Estamos hablando de multiplicar por diez el rendimiento potencial de un chip. Y ahora sacan el G5, que -más les vale- se producirá pronto y bien para generar las suficientes ventas y salvar la división de la quema...

El mejor escenario es que sean capaces de sacarse las castañas del fuego ellos solos. El peor, que los compre IBM (cuyas prioridades varían que da gusto). En cualquier caso y por una vez, podemos esperar cosas buenas de ellos :-).