Después de la Expo

Para los rumorólogos, esta fue la primera Expo en la que no tenía gracia especular: Apple estaba alentándolos :-), en vez de perseguirles airada. Dijeras lo que dijeras resultaba creíble, y encima necesario, así que el componente de escándalo había desaparecido.

Aún así, una vez apagadas las luces de la Keynote, hay muchas cosas que se comentaron con fundamento y se han quedado en la manga de Apple. Si uno se pone serio, son incluso demasiadas cosas.

Pero para todo hay remedio: Apple ya ha anunciado claramente que durante este año podemos esperar presentaciones de productos a un ritmo muy diferente del habitual. Y hasta se han aventurado a precisarlo: dos anuncios por trimestre. No “dos por Expo en EEUU”, ni siquiera “dos por Expo”, sino dos por trimestre. Y también, leyendo un poco entre líneas, se podía adivinar que en San Francisco sólo hemos visto uno.

La gama profesional

Aunque es lógico que la Expo de San Francisco se concentre en lo que siempre ha sido su terreno (modelos de consumo) todos nos hemos dado cuenta de que, con iMacs G4 a 800 MHz y SuperDrive e iBooks de 14 pulgadas, los modelos básicos y los profesionales están demasiado cerca para la salud de las ventas de Apple.

Sin embargo, los plazos de introducción de los modelos y los rumores que corrían desde hace tiempo permiten imaginar por dónde van a ir los tiros. Ya sea el próximo día 22 (como se ha mencionado) o en Marzo durante la Expo de Tokio, veremos actualizaciones de procesador, de tarjeta gráfica, y probablemente de bus, en los PowerMacs y en el PowerBook. Las previsiones más moderadas hablan de G4s a 1’2 GHz para finales de Enero y de un nuevo PowerBook para Tokio. Las previsiones más exaltadas se fijan en la existencia del G5 y lo callado que se lo tiene Motorola para predecir un lanzamiento doble en Tokio.

GigaWire

Como hemos comentado, este término es un nombre comercial registrado por Apple, y no habla del sucesor de FireWire sino de algo mucho más amplio y ambicioso. Los servicios que cubre incluyen transmisión inalámbrica de datos y telefonía, y los usos permiten pensar en una versión real del “juguete” que Gates presentó la semana pasada. La integración de todas las formas de conectividad del entorno de trabajo y del entorno doméstico, la capacidad de unificar en torno al Mac todos los periféricos y a aparatos sin necesidad de crear una tela de araña permanente, y añadiendo a ello una salida a la Red, es sólo una de las posibles interpretaciones del producto que Apple prepara bajo el nombre de GigaWire.

¿Más pistas? Bueno, Steve Wozniak, cofundador de Apple, accionista y empleado, ahora mismo participa en una empresa llamada Danger... y dedicada a las comunicaciones inalámbricas. Se ha mencionado la posibilidad de que Apple compre esa empresa.

iWalk

El famoso vídeo de un presunto PDA Apple corriendo algo muy parecido a Mac OS X tuvo a los usuarios en vilo una semana antes de la Expo. En Macuarium realizamos unas cuantas investigaciones, obtuvimos el permiso legal de los dueños de la película para reproducirla... y esperamos.

Esperábamos porque si el iWalk era real, Apple les obligaría a retirar las imágenes. Y si les obligaba, el documento en el que se les amenazara con las típicas acciones legales (generalmente un email) sería la mejor prueba de que podíamos publicar las imágenes sabiendo que eran ciertas. Pero, aunque los señores de SpyMac.com dijeron que Apple les había obligado a retirar el vídeo, fueron incapaces de demostrarlo... aunque se lo solicitamos, no nos pudieron forwardear el documento en cuestión (como hemos conseguido de muchos otros sites censurados... prácticamente hacemos colección). En resumen, el iWalk es falso.

No aparecerá en Tokio. No aparecerá en París, ni en Nueva York. Parece que el lugarteniente de Jobs dijo la verdad cuando afirmó que Apple “no trabaja en nada parecido” a un PDA.

Lo que, por otra parte, es lógico. Ya ha sacado uno.

Aplicaciones, “gadgets” y servicios

Apple sigue aumentando la gama de productos que vende y los servicios por los que cobra. No sólo iPhoto: el millón de unidades de DVD virgen que Jobs dijo haber vendido desde la introducción de iDVD no equivale a calderilla.

Y aunque adivinar por dónde piensa tirar es verdaderamente complicado, hay pistas. Jobs dijo que el iPod era uno de los gadgets que van a sacar. Que se trata de aparatos cuyo “valor diferencial” respecto a la competencia es ser capaz de coordinarse con las aplicaciones que corren en los Macs, más un diseño sencillo y toda la tecnología que cabe en una mano. Sumemos uno (Aparte de iTunes, ¿qué programas de gestión de elementos del “hub” digital tiene Apple?) y uno (¿Qué tecnologías digitales empiezan a estar tan estandarizadas que cualquiera puede pagar una versión media del aparato en cuestión?) y veremos a Apple entrar en el campo de las cámaras digitales... cosa que tampoco le costará mucho, ya que prácticamente lo inventó con la clásica QuickTake.

Claro que está iMovie, pero el salto en el coste de desarrollo de una cámara digital a una de vídeo digital es muy serio. Apple no está diversificando, está empaquetando tecnologías genéricas en su característico diseño y usando medios de primera fila. Para eso no hace falta montar una división, basta con un equipo.

¿Otra posibilidad? ¿Qué tal integrar iTunes con los servicios de compra online de música que están lanzando la mitad de las casas discográficas, incluyendo las grandes? Con un interface tan sencillo como la “compra con un click” que ya domina Apple, muchos usuarios de iTunes probarían a pagar por singles concretos de músicos concretos. ¿O no?

¿Más allá? Bueno, está el iPhone, un clásico de la rumorología que incluye las capacidades de QuickTime Streaming, los micrófonos del iMac y una webcam para proporcionar un servicio de videoconferencia entre Macs (o al menos, basado en Macs). Si el micrófono y la webcam se separan del Mac, tenemos un nuevo gadget... ;-).

Mac OS X 10.2

Lo que sí es seguro es que en Tokio se cumplirán los doce meses desde el comienzo del proceso de migración a Mac OS X. Aunque ese proceso está oficialmente terminado, es de esperar que Mac OS X siga evolucionado, y mucho :-).

Por un lado, porque uno de los responsables del desarrollo del interface original de Mac OS clásico, que había seguido a Jobs cuando se fue y fundó NeXT, y que después se había dedicado a intentar dar un interface humano a Linux con el proyecto Eazel hasta que quebró, acaba de volver a Apple como vicepresidente de desarrollo de software.

Por otro, porque aún queda mucho por hacer para que el Mac OS X sea la mitad de intuitivo que Mac OS 9. Es mejor que Windows, vale, pero no está a la altura de su predecesor... y eso es lógico: apenas tiene un año de vida :-). Los usuarios ya están indicando el camino por el método tradicional: creando aplicaciones que modifican el funcionamiento del interfaz (desde ventanas plegables a gestión de archivos invisibles) y la propia Apple avanza muy deprisa, de modo que, siendo optimistas, dentro de un par de versiones habrá menos usuarios de Mac alérgicos a la X.

El primer paso en esa dirección ya se dio con Mac OS X 10.1, que incorporó decenas de pequeños cambios en todos los aspectos del interface. El segundo probablemente se de en Tokio, y será Mac OS X 10.2.

¿Algo más?

Bueno, por supuesto :-). Pero ni Apple ni nosotros vamos a soltarlo todo de una sola vez. Hay que mantener la emoción ;-).