Esta misma tarde (para los lectores europeos), Jobs inaugurará una nueva edición de la conferencia anual de desarrolladores de Apple. Una conferencia que la propia Apple está promoviendo como muy interesante por las novedades que se van a ver :-).
Aunque en principio no se trata de una plataforma para anunciar productos, Apple suele dar alguna alegría a sus desarrolladores en estas reuniones anuales. En esta ocasión, el protagonista oficial vuelve a ser Mac OS X... y la novedad, la segunda gran revisión, Mac OS X 10.2. No se espera que se presente (eso puede esperar a Nueva York), pero sí que podremos ver algunas de las mejoras que incorpora.
Las novedades que se vayan anunciando irán apareciendo aquí, y con un poco de suerte las iremos comentando.
Una vuelta de tuerca
Lo cierto es que, a pesar del tiempo que lleva en los ordenadores de cientos de miles de usuarios, Mac OS X sigue teniendo un cierto aire de producto no terminado. Hay muchos detalles menos pulidos de lo que estamos acostumbrados a esperar de un Mac OS. Y hay muchas cosas que no se han implementado todavía. Mac OS X 10.2 debería ser un avance serio en varios aspectos:
- Rendimiento. El código de Mac OS X tiene mucho camino por delante hasta ser verdaderamente eficiente... y las mejoras potenciales en rendimiento están ahí para premiarlo. Recordemos el cambio de Mac OS X 10.0.4 a 10.1, y pongamos una vela a nuestro santo favorito.
- Consistencia. Hay bastantes flecos de la herencia UNIX que no están bien integrados en el nuevo entorno, como la gestión de usuarios (no demasiado segura) o las tareas de mantenimiento automatizadas (que no funcionan a menos que el Mac esté muchas, muchas horas funcionando ininterrumpidamente). La mayor parte están bien documentados.
- Interface. Esos detalles, esos detalles... Muchos usuarios "de toda la vida" encuentran muy duro pasar a Mac OS X porque el interface es muy diferente, quizá más de lo que hace falta. Se nos ha dicho que Aqua es "un trabajo inacabado" y que veremos cambios, especialmente en las posibilidades de personalización. Esperamos que sea así, porque si no seguiremos viendo a usuarios de Classic dentro de seis o siete años...
- Internet. Sabemos positivamente que el funcionamiento de WedDAV bajo Mac OS X 10.2 va a ser mucho mejor, lo que va a repercutir en una mayor utilidad de los servicios que lo utilizan, como iDisk. Pero también se espera que la velocidad general de las aplicaciones que usan Internet en Mac OS X mejore sensiblemente.
- AppleScript. También parece que va a haber cambios en AppleScript Studio... aunque no tenemos ni idea de cuales :-).
- Drivers, drivers y más drivers. Incluso, quizá, recemos, algunos que soporten las tarjetas gráficas de ciertos equipos G3 que Apple había prometido hacer compatibles con Mac OS X ;-). Sería un buen golpe de efecto, y dejaría a ciertos abogados completamente en ridículo.
- iPhoto 1.1, que ya viene preinstalado en los PowerBooks nuevos y que apareció (brevemente) en los paneles de actualización, podría asomar definitivamente la cabeza.
QuickTime 6
Aunque se supone que ya está terminado, Apple no está hablando demasiado de QuickTime 6 porque hasta la fecha no se ha llegado a un acuerdo con los propietarios de algunas de las tecnologías involucradas en el estándar JPEG-4. O quizá sí ;-). En cualquier caso, la WWDC sería un excelente momento para anunciar el conjunto de productos QuickTime 6 de Apple... de modo que queda poco para enterarnos.
Desarrollo en Java
Ya hemos comentado un par de veces que uno de los frentes en los que Apple puede obtener más victorias rápidas es el de Java. Mac OS X contiene uno de los mejores entornos de funcionamiento para Java, plenamente compatible con el estándar J2SE (el de ordenadores "cliente"), lo que le convierte en un sistema perfectamente capaz de ejecutar las versiones cliente de mayor parte de las aplicaciones empresariales escritas en estos últimos dos años. Pero es que la compatibilidad con la versión "corporativa", la J2EE, para Mac OS X Server, le pondría en condiciones de competir con sistemas mucho más caros y difíciles de administrar. Eso puede no estar demasiado lejos, y ser parte de la ofensiva de Apple en el sector corporativo.
Es de esperar que la presencia de desarrolladores Java en la WWDC sea enorme y muy interesante. Mac OS X es uno de los mejores y más fáciles entornos para desarrollar aplicaciones en Java, y cada vez más fieles a la tecnología de Sun se están dando cuenta de ello. Sería sorprendente que no aparecieran anuncios importantes por este lado.
Unix y Aqua
Una de las posibilidades que abre Mac OS X es la de sustituir Aqua por un entorno de ventanas Unix... pero para hacerlo, hasta ahora, había que hacer un master y tener suerte. No sería extraño que Apple aportara algo nuevo en este sentido con Mac OS X 10.2.
Especulaciones hardware
Ah, nada como los rumores :-). Em este caso, se trata de tres maravillas a cual más improbable:
- Un ratón inalámbrico de Apple, basado en Bluetooth. Vale, no parece como para hacer temblar los cimientos del universo :-), pero es que además, de acuerdo con los atrevidos que han sacado el rumor... tendría dos botones y encima una rueda de desplazamiento. ¿No habéis sentido un escalofrío ;-)?
- Un escalón más, y tenemos nuevos servidores. Es un rumor por cuya confirmación rezamos devotamente (casi) todas las noches, y que se ha visto confirmado por la aparición de una de las nuevas placas en una subasta de eBay, de donde ha sido retirada sobre la marcha por obra de Apple (que, de paso, ha certificado con ello que el artículo es genuino y que no está desfasado :-)). Esa placa había sido puesta a disposición de un desarrollador, lo que habla de un estado bastante avanzado: no es un prototipo interno, sino un modelo real. Las características más llamativas son 4 slots para RAM de tipo DDR (es decir, mucha más memoria, de un tipo mucho más eficiente) y un puerto extremadamente misterioso... que se cree es ni m´sa ni menos que 1394b (Firewire2). O sea, un bombazo.
Pero es que el sevidor no sería solamente nuevo por éso, sino porque en vez de tener formato minitorre, sería rack, es decir, horizontal y preparado para ser usado en las modernas instalaciones empresariales y los centros de internet (IDC). Eso explicaría que lo que haya aparecido sea una placa lógica, y no un ordenador completo.
Y para terminar de asustar, parece que el esfuerzo no es sólo hardware, sino que habrá serias novedades software. Como una mayor integración del servidor de aplicaciones WebObjects y varias mejoras en el software de Mac OS X Server. Hay un equipo, liderado por un tal Eric Zelenka (antiguo trabajador de StarNine que contribuyó a desarrollar el servidor web WebStar), que parece haber estado colaborando con empresas externas para diseñar el contenido de ese servidor rack.
- Otro escalón más y entramos en el terreno de la ciencia ficción :-), con el posible anuncio de que AMD se incorpora a la alianza PowerPC. Por lo visto (y extensamente comentado en los foros de Macuarium por personas con conocimiento suficiente, los chips de AMD no son tan diferentes de la familia PowerPC, y las adaptaciones necesarias son mucho más sencillas que las que parece plantear el desarrollo del G5. Aparte de eso, la conveniencia de integrar un nuevo fabricante en la alianza (o de sustituir a Motorola directamente) es evidente. ¿PowerMac K-7? Hm ;-).
En resumen
Siendo realistas, acabaremos el día bastante más contentos con Mac OS X de lo que lo empezamos. Lo que no está mal. Pero si nos permitimos soñar un poco... :-)
